語(yǔ)言與大腦發(fā)育―學(xué)習(xí)外語(yǔ)有沒(méi)有關(guān)鍵期？

語(yǔ)言與大腦發(fā)育―學(xué)習(xí)外語(yǔ)有沒(méi)有關(guān)鍵期？

兒童大腦與成人大腦的最大區(qū)別在于兒童的大腦是一個(gè)非常動(dòng)態(tài)的正在發(fā)育和發(fā)展的組織。一名兩歲的嬰兒大腦所具有的神經(jīng)元突觸數(shù)量是成人的兩倍。嬰兒必須充分使用這些神經(jīng)元突觸，否則這些突觸將漸漸消失。因此，我們常說(shuō)過(guò)了學(xué)習(xí)某種技能的關(guān)鍵期，再學(xué)習(xí)這種技能就比較困難了。孩子學(xué)習(xí)的體驗(yàn)會(huì)決定他哪些突觸得到發(fā)育，哪些功能逐漸消退。

　　華盛頓大學(xué)的語(yǔ)言科學(xué)家帕特利夏博士在他的一份報(bào)告中稱，新生嬰兒能夠辨別所有語(yǔ)言發(fā)音中的細(xì)微差別，從這個(gè)意義上說(shuō)，他們堪稱是“世界公民”，他們?yōu)閷W(xué)習(xí)任何聽(tīng)到的語(yǔ)言做好準(zhǔn)備，但是到嬰兒六個(gè)月大的時(shí)候，就開(kāi)始專注于他們的母語(yǔ)了。

　　語(yǔ)言學(xué)教授柯蒂斯博士研究了兒童學(xué)習(xí)語(yǔ)言的規(guī)律，他發(fā)現(xiàn)在兒童語(yǔ)言的發(fā)展過(guò)程中有一個(gè)階段專門(mén)用來(lái)學(xué)習(xí)母語(yǔ)。這個(gè)階段過(guò)后，大腦漸漸完善，可塑性降低，通常到兒童到達(dá)青春期后，大腦的認(rèn)知系統(tǒng)，包括語(yǔ)言將不再像以前那樣快速得到發(fā)展。

　　柯蒂斯博士認(rèn)為兒童在四五歲時(shí)處于學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言的關(guān)鍵期。對(duì)于這些孩子來(lái)說(shuō)，學(xué)習(xí)語(yǔ)言的力量非常之強(qiáng)大，你給他多少語(yǔ)言，他就能學(xué)會(huì)多少語(yǔ)言。只要是他們能有條件系統(tǒng)的經(jīng)常的聽(tīng)到和接觸到的語(yǔ)言，他們就能同時(shí)學(xué)會(huì)說(shuō)多種語(yǔ)言。孩子們是有這種潛力的。他們的大腦這時(shí)剛好學(xué)習(xí)語(yǔ)言。而且同時(shí)學(xué)習(xí)幾種語(yǔ)言不會(huì)對(duì)兒童有任何損害。

　　但是如果等到孩子上了中學(xué)再開(kāi)始學(xué)習(xí)外語(yǔ)，就困難多了。因?yàn)樗瑫r(shí)學(xué)習(xí)語(yǔ)法，翻譯，閱讀，還得費(fèi)勁的想辦法改進(jìn)學(xué)習(xí)策略。這時(shí)學(xué)習(xí)語(yǔ)言的任務(wù)與四五歲時(shí)處于語(yǔ)言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期的兒童學(xué)習(xí)外語(yǔ)是完全不同的，因?yàn)檫@時(shí)大腦已經(jīng)基本發(fā)育完全，神經(jīng)元突觸的數(shù)量大量減少，大腦已經(jīng)不再具有兒時(shí)的那種自我調(diào)節(jié)功能了。