美科學(xué)家發(fā)現(xiàn)分泌除草劑的螞蟻

美科學(xué)家發(fā)現(xiàn)分泌除草劑的螞蟻

　　小小的螞蟻總能干出一些令人吃驚的事情。在日前出版的《自然》雜志上，美國(guó)科學(xué)家報(bào)告說(shuō)，他們發(fā)現(xiàn)一種螞蟻為了鞏固自己的家園，使用“除草劑”來(lái)殺死它們不歡迎的植物。

　　研究表明，螞蟻擁有比人類更悠久的“農(nóng)耕”經(jīng)驗(yàn)。之前有研究發(fā)現(xiàn)，切葉蟻通過(guò)“種植”一種可食用的真菌而在自己的巢穴中“堆肥”，還有一種螞蟻通過(guò)“飼養(yǎng)”蚜蟲(chóng)獲取其富含植物汁液的分泌物。斯坦福大學(xué)的Megan Frederickson和同事則在關(guān)注亞馬遜雨林地區(qū)一種叫Myrmelachista schumanni的螞蟻，想看看這種螞蟻是否造成當(dāng)?shù)貥?shù)種單一的局面。傳說(shuō)認(rèn)為，當(dāng)?shù)貜V為生長(zhǎng)的一種名為Duroia hirsuta的樹(shù)是由森林中的惡魔栽種的。這種樹(shù)也恰恰是螞蟻喜歡的居住場(chǎng)所。

　　為了了解這些“惡魔的花園”到底是樹(shù)種競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果，還是螞蟻的杰作，研究者在林里林外種植了一些普通的雪松樹(shù)苗，并保護(hù)其中一些樹(shù)苗免受螞蟻侵?jǐn)_。5天后，園中那些沒(méi)有被保護(hù)的雪松樹(shù)苗被工蟻悉數(shù)破壞，它們用有毒的蟻酸使得樹(shù)苗的葉子全部掉光了。

　　螞蟻此舉為Duroia hirsuta清除了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，使其得以大肆生長(zhǎng)，也使自己的蟻巢數(shù)量大大膨脹。研究者認(rèn)為，這或許可以解釋，為什么在當(dāng)?shù)?，有的蟻巢可以延續(xù)達(dá)800年之久。