揭開原子秘密的人

揭開原子秘密的人

　　１８７１年，盧瑟福誕生在新西蘭的一個農(nóng)村。他家人口很多，盧瑟福從小一邊上學一邊幫著家里干農(nóng)活。
　　少年時的盧瑟福是個很愛動腦筋的孩子，尤其喜歡自己動手做些小玩意。他曾經(jīng)“發(fā)明”了一種可以發(fā)射“遠射程炮彈”的玩具火炮，還巧妙地設(shè)計出增加炮擊距離的方法。有一次，家里的大鐘壞了，盧瑟福便動手把鐘拆開來，他的兄弟姐妹都認為一定會受到父母的責罰，但盧瑟福竟把鐘修好了，而且以后還走得很準。后來，他還自制了一架照相機，自己拍攝，自己沖洗，成了個攝影迷。
　?。玻礆q時，盧瑟福獲得一筆獎學金，來到英國劍橋大學凱文迪許實驗室進行深造。從此，他開始了在英國的科學研究生活。３７歲那年，由于他對于放射性現(xiàn)象研究的杰出成就，他獲得了諾貝爾化學獎。但他并沒有滿足，決心對原子進行更深入的探索。
　　早在古希臘時代，就有人提出，自然界天地萬物是由原子構(gòu)成的。長期以來，人們一直認為原子是物質(zhì)最小的單位，是不可分割的，它的形狀像個實心小球。而此時隨著科學的發(fā)展，一些科學家認識到原子內(nèi)部還有著更小的單位，盧瑟福的老師湯姆遜就持這一種觀點。他們認為，原子的模樣像西瓜，瓜瓣就像是原子內(nèi)均勻分布的正電荷，而瓜子就是電子?！霸庸嫦窭蠋熕f的那樣嗎？“盧瑟福想通過實驗來探究一下自己一直思索的這個問題。
　　他想，如果原子果真像個西瓜，那么，如果用比原子更小的粒子作“炮彈”來轟擊它，就一定很容易地穿過它而筆直地前進。于是，他決定用一種叫做“a“的粒子做“炮彈”，來轟擊原子，看看會發(fā)生什么情況。
　　然而，要做這個實驗并不是一件容易的事。除了要設(shè)計一套專門儀器外，實驗本身就像是用機關(guān)槍掃射幾個散落在茫茫草原中的小核桃一樣的困難。
　　在年輕的助手和幾個學生幫助下，盧瑟福終于設(shè)計出了一個試驗裝置：
　　一個“a”射線的放射源，就像一挺機關(guān)槍，一個金屬箔作靶子，就像放核桃的草地，在它的旁邊放一個硫化鋅的熒光屏，屏后安裝一架顯微鏡，來觀察實驗的情況。
　　實驗開始了，發(fā)射源發(fā)射出的“a”粒子“炮彈”，以每秒２０００米的速度穿過金屬箔，在漆黑的實驗室里，熒光屏上出現(xiàn)了點點閃光。
　　“這是怎么會事呢？”學生們問道。
　　“這說明絕大多數(shù)a粒子穿過金屬靶子飛走了，只有個別a粒子被彈了回來?！北R瑟福說。
　　可這意味著什么呢？盧瑟福陷入了沉思。
　　實驗使盧瑟福感到驚嘆，他開始了連續(xù)不停的實驗和思考，像著了魔一樣整日整夜地呆在實驗室里。管理實驗大樓的工友搞不清他是否離開過，他的妻子兒女也難得見他一面。一天清晨，盧瑟福興沖沖地沖進了辦公室，對著正在整理東西的助手，大聲地說道：
　　“我知道了，我知道了。原子到底是什么樣子我知道了。”略一停頓，他又說：“它大致可以設(shè)想為一個小的太陽系?！敝终乜粗?，聳了聳肩說：
　　“什么？您是說我們在一個看不見的世界里當了普羅米修斯嗎？